그 땅의 백성

구약을 읽다 보면 그 땅의 백성이라는 표현이 반복해서 눈에 걸린다. 같은 말인데 문맥마다 결이 다르다. 어떤 곳에서는 그저 주민을 뜻하고 어떤 곳에서는 비판의 대상이 된다.

표현 자체

히브리어로는 암 하아레츠라 한다. 직역하면 땅의 백성이다. 왕과 제사장과 관료를 뺀 나머지 주민을 가리키는 경우가 많다. 고대 근동 사회의 계층 구분이 이 짧은 표현 안에 들어 있다.

왕을 세우는 무리

열왕기하 11장에서 아달랴가 무너지고 요아스가 왕이 될 때 이들이 등장한다. 왕이 규례대로 기둥 곁에 섰고 그 땅의 모든 백성이 즐거워하며 나팔을 불었다 (왕하 11:14). 역대하도 같은 장면을 기록한다 (대하 23:13).
아몬 왕이 신하들의 손에 죽었을 때도 그 땅의 백성이 반역한 자들을 치고 요시야를 왕으로 세웠다 (왕하 21:24). 다윗 왕조를 이어 붙인 쪽이 이들이었다.

포로기와 귀환 이후

바벨론 포로기와 귀환 시기에 이 표현의 쓰임이 달라진다. 에스라 4장에서 그 땅의 백성은 유다 백성의 손을 약하게 하여 성전 건축을 두려워하게 만든다 (스 4:4). 남아 있던 사람들과 돌아온 사람들 사이의 긴장이 그 말 안에 담겼다. 같은 낱말이 이 시기에는 경계의 대상을 가리킨다.

선지자의 책망을 듣는 쪽

에스겔은 그 땅의 백성이 포악을 행하고 강탈을 일삼으며 가난한 자와 궁핍한 자를 학대하고 나그네를 부당하게 학대했다고 적는다 (겔 22:29). 왕과 제사장과 선지자를 차례로 책망한 뒤에 나오는 대목이다. 지도층만이 아니라 일반 주민도 같은 저울에 오른다.

율법 집행의 책임

율법 조문 안에도 이 표현이 나온다. 레위기는 몰렉에게 자녀를 준 자를 그 땅 백성이 돌로 치라고 규정한다 (레 20:2). 공동체의 집행 책임이 일반 주민에게도 있었다는 뜻이다. 이들은 구경꾼이 아니라 언약 공동체의 구성원이었다.

성경 전체에서의 의미

그 땅의 백성은 나라의 형편을 재는 눈금 구실을 한다. 왕이 개혁을 시작해도 이들이 따르지 않으면 개혁은 오래가지 않았다. 선지자들이 회개를 촉구할 때 이들을 함께 부른 이유가 여기 있다. 후대 유대 사회에서는 율법에 밝지 못한 사람을 낮추어 부르는 말로 뜻이 좁아졌다.

마무리

그 땅의 백성은 이름이 남지 않은 다수다. 성경은 그들을 왕과 제사장 옆에 나란히 두고 같은 책임을 묻는다. 표현 하나가 구약 사회의 구조를 짧게 보여 준다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 열왕기하 11:14 — 그 땅의 모든 백성이 즐거워하여 나팔을 불더라
• 열왕기하 21:24 — 그 땅의 백성이 아몬 왕을 반역한 사람들을 다 죽이고 그의 아들 요시야를 왕으로 삼으니라
• 에스라 4:4 — 그 땅 백성들이 유다 백성의 손을 약하게 하여 그 건축을 방해하되
• 에스겔 22:29 — 그 땅 백성은 포악하고 강탈을 일삼고 가난한 자와 궁핍한 자를 학대하고
• 레위기 20:2 — 그 땅 백성이 돌로 그를 칠 것이요
• 역대하 23:13 — 그 땅의 모든 백성이 즐거워하여 나팔을 불며