인간 수명의 제한

창세기 6장 3절의 백이십 년은 홍수까지 남은 유예 기간이자 사람의 생애 한계를 함께 가리킨다. 앞선 5장의 족보가 구백 년 넘는 삶을 줄줄이 적어 온 뒤라 이 축소는 더 두드러진다. 하나님의 근심과 사람의 부패가 맞물린 자리에서 나온 선언이다.

선언이 나온 자리

창세기 6장 1절부터 4절은 하나님의 아들들이 사람의 딸들을 아내로 삼던 때를 적는다. 네피림이 땅에 있었다는 기록도 같은 대목에 붙는다. 본문은 이 뒤섞임을 설명 없이 놓아두고 곧바로 사람의 죄악이 세상에 가득함을 말한다.
하나님은 사람 지으심을 한탄하시며 마음에 근심하셨다(창 6:6). 3절의 선언은 이 근심의 첫 응답이다.

나의 영이 영원히 다투지 아니하리니

본문의 표현은 이렇다. 나의 영이 영원히 사람과 함께 하지 아니하리니 이는 그들이 육신이 됨이라. 그러므로 그들의 날은 백이십 년이 되리라(창 6:3). 육신이라는 말은 연약함과 한계를 가리킨다. 하나님의 영이 사람 속에서 무한정 씨름하지 않겠다는 뜻이다.
백이십 년을 두고 두 갈래 읽기가 오래 이어졌다. 하나는 개인의 수명 상한이고 다른 하나는 홍수까지의 유예 기간이다. 창세기 자체는 둘을 갈라 설명하지 않는다.

창세기 5장의 족보와 대조

셋에서 노아에 이르는 족보는 므두셀라의 구백육십구 년을 정점으로 긴 수명을 반복해 기록한다. 고대 근동에서 긴 수명은 신의 호의를 뜻하는 표지로 읽혔다. 그 긴 삶이 백이십 년으로 잘리는 장면은 축복의 회수처럼 놓인다.
홍수 이후 족보에서 수명은 실제로 급격히 짧아진다. 아브라함은 백칠십오 세에 죽고 모세는 백이십 세에 죽는다(신 34:7).

심판이면서 자비인 제한

죽음은 이미 창세기 3장에서 사람의 몫이 되었다. 6장의 제한은 그 위에 얹힌 두 번째 축소다. 다만 짧아진 생애는 악이 한 사람 안에서 쌓일 시간을 줄인다. 심판의 형식을 띠지만 결과로는 억제 장치가 된다.
유예의 기간이라는 읽기를 따르면 백이십 년은 회개를 위해 남겨 둔 시간이 된다. 노아가 방주를 준비하던 기간이 여기에 겹친다.

노아가 은혜를 입다

심판 선언 바로 뒤에 노아가 여호와께 은혜를 입었다는 문장이 온다(창 6:8). 창세기는 진노와 은혜를 같은 문단 안에 나란히 둔다. 한 사람을 남겨 두시는 방식은 이후 성경 전체에서 반복된다.
베드로는 이 기간을 하나님이 오래 참으신 때로 읽는다. 방주를 준비할 동안 하나님이 참고 기다리셨다고 적는다(벧전 3:20).

성경 전체에서의 의미

시편 90편은 사람의 연수를 칠십이요 강건하면 팔십이라고 말한다. 창세기 6장의 상한선보다 더 짧아진 현실을 기도 안에 담은 셈이다. 짧은 생애를 세는 지혜를 구하는 기도로 이어진다.
신약은 죽음을 마지막 원수로 부르되 끝이 아니라고 말한다(고전 15:26). 수명의 제한은 사람의 형편을 드러내지만 마지막 말은 아니다.

마무리

백이십 년의 선언은 사람의 부패를 향한 하나님의 응답이자 홍수 심판의 예고다. 동시에 그 기간은 노아에게 방주를 지을 시간으로 주어졌다. 창세기는 진노와 인내를 갈라 놓지 않고 한 자리에 세운다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 6:3 — 그들의 날은 백이십 년이 되리라
• 창세기 6:5-6 — 사람의 죄악이 세상에 가득함을 보시고 근심하시니라
• 창세기 6:8 — 그러나 노아는 여호와께 은혜를 입었더라
• 창세기 5:27 — 므두셀라는 구백육십구 세를 살고 죽었더라
• 시편 90:10 — 우리의 연수가 칠십이요 강건하면 팔십이라
• 베드로전서 3:20 — 방주를 준비할 동안 하나님이 오래 참고 기다리실 때에