천사들의 개입

성경 곳곳에서 천사들이 사람의 일에 끼어든다. 하는 일은 한 가지가 아니다. 지키기도 하고 먹이기도 하고 심판을 집행하기도 한다.

소돔에서 롯을 끌어내다

창세기 19장에서 두 사자가 소돔에 이른다. 롯은 그들을 자기 집에 맞아들인다. 밤이 지나고 동틀 무렵 사자들이 롯을 재촉한다.
일어나 여기 있는 네 아내와 두 딸을 이끌라 이 성의 죄악 중에 함께 멸망할까 하노라는 말이었다(창 19:15). 롯이 지체하자 사자들이 그와 아내와 두 딸의 손을 잡아 성 밖으로 이끌어 냈다.

로뎀나무 아래의 엘리야

열왕기상 19장에서 엘리야는 이세벨을 피해 광야로 들어간다. 로뎀나무 아래 앉아 죽기를 구한 뒤 그대로 잠이 든다.
천사가 그를 어루만지며 일어나서 먹으라고 말한다(왕상 19:5). 머리맡에 숯불에 구운 떡과 물 한 병이 놓여 있었다. 두 번째로 다시 깨워 먹인 뒤 그는 사십 일을 걸어 호렙 산에 이른다.

재앙을 그친 사자

사무엘하 24장에서는 다른 얼굴이 나타난다. 다윗이 인구를 조사한 뒤 온역이 이스라엘에 임한다. 사자가 예루살렘을 향해 손을 들었다.
그때 여호와께서 뜻을 돌이키시고 백성을 멸하는 사자에게 말씀하신다. 족하다 이제는 네 손을 거두라는 명령이었다(삼하 24:16). 심판을 집행하던 손이 같은 말씀에 멈춘다.

수태를 알린 가브리엘

신약은 천사의 선포로 문을 연다. 누가복음 1장에서 천사가 나사렛의 마리아에게 나타나 은혜를 받은 자여 평안할지어다 주께서 너와 함께하시도다 하고 인사한다(눅 1:28).
이어 그가 낳을 아들이 누구인지 알린다. 구약의 약속이 이 소식에서 새 국면으로 넘어간다.

옥문을 연 사자

사도행전 12장에서 헤롯이 베드로를 잡아 옥에 가둔다. 군인 넷씩 네 패에게 맡겨 지키게 했다. 밤에 주의 사자가 곁에 서고 옥중에 광채가 비친다.
사자가 베드로의 옆구리를 쳐 깨우며 급히 일어나라 하니 쇠사슬이 그 손에서 벗어졌다(행 12:7). 초대 교회가 감옥 밖에서 기도하던 중에 일어난 일이다.

겟세마네에서 힘을 더하다

누가복음 22장 43절은 짧게 기록한다. 천사가 하늘로부터 예수께 나타나 힘을 더하더라는 문장이다. 잡히시기 전 기도하던 밤의 일이다.
여기서 천사는 구출하지 않는다. 상황을 바꾸지 않고 견디게 한다. 개입의 방식이 늘 같지 않다는 사실을 보여주는 대목이다.

성경 전체에서의 의미

천사들의 등장은 보이지 않는 영역이 실재한다는 사실을 알린다. 그들은 스스로 뜻을 세우지 않고 보내신 분의 명령을 수행한다. 심판하던 사자가 한마디에 손을 거두는 장면이 그 관계를 잘 드러낸다.
동시에 이 장면들은 하나님이 사람을 어떻게 돌보시는지 보여준다. 지친 선지자에게는 음식이 주어지고 갇힌 사도에게는 열린 문이 주어진다. 히브리서 1장 14절은 천사를 구원 받을 상속자들을 위하여 섬기라고 보내신 영이라 부른다.

마무리

천사들이 등장하는 대목은 대개 몇 절에 그친다. 그러나 그 몇 절 안에서 사람이 살고 성이 무너지고 길이 열린다. 성경은 천사를 신비의 대상으로 다루지 않는다. 하나님의 일을 맡아 수행하는 존재로 기록할 뿐이다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 19:15-16 — 천사들이 롯의 손과 그 아내와 두 딸의 손을 잡아 인도하여 성 밖에 두니
• 열왕기상 19:5 — 천사가 그를 어루만지며 이르되 일어나서 먹으라
• 사무엘하 24:16 — 족하다 이제는 네 손을 거두라
• 누가복음 1:28 — 은혜를 받은 자여 평안할지어다 주께서 너와 함께하시도다
• 사도행전 12:7 — 쇠사슬이 그 손에서 벗어지더라
• 누가복음 22:43 — 천사가 하늘로부터 예수께 나타나 힘을 더하더라