시날 평지에 자리 잡다

chanceMoon2026-09-01

창세기 11장은 사람들이 동쪽으로 옮겨 가다 시날 평지를 만나 거기 자리 잡는 장면으로 시작한다. 온 땅의 언어가 하나였던 때다. 돌이 귀한 평지에서 그들은 벽돌을 구워 역청으로 이어 붙이고 성읍과 탑을 세우려 했다. 이름을 내고 흩어짐을 면하자는 것이 이유였다. 땅에 충만하라는 명령과 정면으로 어긋나는 계획이다. 여호와께서 내려오셔서 언어를 혼잡하게 하시니 건설은 멈췄고 사람들은 온 지면으로 흩어졌다. 그 성읍의 이름이 바벨로 남았다. 흩어짐을 면하려던 계획이 흩어짐으로 끝난 셈이다.

창세기 11장은 사람들이 시날 평지에 자리 잡는 장면으로 시작한다. 탑을 세우는 대목보다 앞에 놓인 것이 이 이주다. 어디에 멈췄는지가 그다음 일을 설명한다.

온 땅의 언어가 하나였을 때

온 땅의 언어가 하나요 말이 하나였다 (창 11:1). 바로 앞 장에는 홍수 이후 노아의 세 아들에게서 갈라진 족속들의 계보가 놓여 있다 (창 10장). 창세기 10장은 이미 여러 언어와 나라를 언급한다. 11장은 그 갈라짐이 어디서 시작되었는지를 되짚는 대목이다.

동쪽으로 옮겨 시날에 멈추다

사람들이 동방으로 옮기다가 시날 평지를 만나 거기 거류했다 (창 11:2). 시날은 티그리스와 유프라테스 사이의 메소포타미아 지역을 가리키는 이름으로 읽힌다. 두 강 사이의 평지는 농사와 교역에 유리했다. 흙이 넉넉해 벽돌을 굽기에도 알맞았다.

벽돌과 역청

그들은 서로 말하되 벽돌을 만들어 견고히 굽자 하고 벽돌로 돌을 대신하며 역청으로 진흙을 대신했다 (창 11:3). 돌이 귀한 평지에서 실제로 쓰이던 건축 방식이다.
메소포타미아의 지구라트도 구운 벽돌과 역청으로 세워졌다. 본문은 그 시대의 기술을 그대로 기록에 담았다.

성읍과 탑 그리고 이름

그들은 성읍과 탑을 건설하여 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하자고 했다. 이유도 함께 적혀 있다. 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자는 것이었다 (창 11:4). 흩어짐을 막겠다는 말이 이 계획의 중심에 놓인다.

흩어지라는 명령과의 충돌

홍수 뒤 하나님은 노아와 그 아들들에게 생육하고 번성하여 땅에 충만하라 하셨다 (창 9:1). 시날의 계획은 그 방향과 반대로 간다. 흩어지는 대신 한곳에 모였고 받는 이름 대신 스스로 이름을 내려 했다.
곧이어 하나님은 아브람에게 네 이름을 창대하게 하리라 하신다 (창 12:2). 두 장면이 나란히 놓이면서 이름을 얻는 두 방식이 대비된다.

여호와께서 내려오시다

여호와께서 사람들이 건설하는 그 성읍과 탑을 보려고 내려오셨다 (창 11:5). 하늘에 닿게 하겠다던 탑을 보러 내려오셨다는 표현이 그 계획의 크기를 가늠하게 한다. 하나님은 이 무리가 한 족속이요 언어도 하나여서 이 일을 시작하였으니 막을 수 없으리라 하시고 언어를 혼잡하게 하셨다 (창 11:6-7).

바벨과 흩어짐

사람들은 성읍 건설을 그쳤고 여호와께서 거기서 그들을 온 지면에 흩으셨다 (창 11:8). 그 성읍 이름을 바벨이라 했다. 여호와께서 거기서 온 땅의 언어를 혼잡하게 하셨기 때문이다 (창 11:9). 흩어짐을 면하려던 계획이 흩어짐으로 끝났다.

성경 전체에서의 의미

시날과 바벨은 이후 성경에서 하나님을 거스르는 세력의 이름으로 이어진다. 다니엘은 바벨론 왕이 성전 기구를 시날 땅으로 가져갔다고 기록한다 (단 1:2). 오순절에는 반대 방향의 일이 일어난다. 여러 나라에서 온 사람들이 각각 자기 언어로 하나님의 큰 일을 들었다 (행 2:6-11).

마무리

시날 정착은 두 절뿐이지만 바벨탑 기사 전체의 전제다. 사람들은 좋은 땅을 찾아 멈췄고 거기서 이름을 내려 했다. 창세기는 그 계획이 어떻게 뒤집히는지를 곧바로 이어서 기록한다.