여호와의 사자

구약을 읽다 보면 여호와의 사자라는 존재가 되풀이해 등장한다. 그는 하나님의 말씀을 전하다가 어느 순간 하나님 자신처럼 말한다. 사람들도 그를 만난 뒤에는 하나님을 보았다고 반응한다.

광야의 샘 곁에서 처음 나타나다

첫 등장은 창세기 16장 7절부터 13절까지다. 여호와의 사자가 광야의 샘 곁에서 하갈을 만난다. 술 길 곁 샘물이라고 본문은 위치를 밝힌다.
대화를 마친 뒤 하갈은 자기에게 이르신 이의 이름을 나를 살피시는 하나님이라 부른다(창 16:13). 사자를 만난 자리에서 하나님을 뵈었다고 고백한 셈이다.

모리아 산에서 칼을 멈추다

창세기 22장 11절부터 18절까지에서 여호와의 사자가 다시 나타난다. 아브라함이 이삭을 결박해 제단에 올리고 칼을 잡은 순간 하늘에서 부르는 소리가 들린다. 사자는 아이에게 손을 대지 말라고 막고 수풀에 걸린 숫양이 대신 드려진다.
이어지는 말이 그의 신분을 드러낸다. 내가 나를 가리켜 맹세하노니 여호와가 이르시기를 하는 표현이 사자의 입에서 나온다(창 22:16).

떨기나무 불꽃 가운데

출애굽기 3장 2절부터 6절까지는 호렙 산의 장면이다. 여호와의 사자가 떨기나무 불꽃 가운데서 모세에게 나타난다. 떨기나무에 불이 붙었으나 사라지지 않았다.
모세가 다가서자 하나님이 떨기나무 가운데서 그를 부르신다. 사자가 나타난 자리에서 하나님이 직접 말씀하시는 구조다.

기드온을 부르다

사사기 6장 11절부터 24절까지에서 여호와의 사자가 상수리나무 아래 앉아 기드온에게 나타난다. 그는 큰 용사여 여호와께서 너와 함께 계시도다 하고 인사하며 미디안의 손에서 이스라엘을 구원하라고 명한다.
표징이 나타난 뒤 기드온은 자기가 만난 이가 누구인지 깨닫는다. 그는 슬프도소이다 주 여호와여 내가 여호와의 사자를 대면하여 보았나이다 하고 두려워한다(삿 6:22).

다른 천사와 구별되는 자리

보통의 천사는 맡은 말을 전한다. 여호와의 사자는 하나님의 권위와 정체를 지닌 채 행동한다. 출애굽기 23장 20절과 21절이 그 차이를 분명히 한다. 하나님은 그를 삼가 그 목소리를 청종하고 거스르지 말라 하시며 그가 너희의 허물을 사하지 아니할 것은 내 이름이 그에게 있음이라고 말씀하신다.
죄를 사하는 권한과 이름의 공유는 피조된 천사에게 돌려지는 속성이 아니다.

성경 전체에서의 의미

스가랴 3장 1절부터 10절까지에서 여호와의 사자는 대제사장 여호수아 곁에 서서 사탄의 고발을 물리친다. 더러운 옷을 벗기고 아름다운 옷을 입히라 명하는 장면이다.
변호자로 서는 이 역할은 신약이 그리스도를 대언자로 묘사하는 대목과 겹친다. 그리스도인들은 여호와의 사자의 등장을 성육신 이전 그리스도의 나타나심으로 읽어 왔다. 신적 속성과 중보의 기능이 그 근거로 제시된다.

마무리

여호와의 사자는 구약 곳곳에서 나타났다가 이름을 남기지 않고 물러난다. 본문은 그의 정체를 설명하지 않고 그가 한 말과 행동만 기록한다. 그러나 사람들의 반응은 한결같다. 그를 만난 사람은 하나님을 뵈었다고 말한다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 16:7 — 여호와의 사자가 광야의 샘물 곁에서 그를 만나
• 창세기 16:13 — 하갈이 자기에게 이르신 여호와의 이름을 나를 살피시는 하나님이라 하였으니
• 창세기 22:16 — 내가 나를 가리켜 맹세하노니 여호와가 이르시기를
• 출애굽기 3:2 — 여호와의 사자가 떨기나무 불꽃 가운데서 그에게 나타나시니라
• 출애굽기 23:21 — 내 이름이 그에게 있음이니라
• 사사기 6:22 — 내가 여호와의 사자를 대면하여 보았나이다