요단 강

요단 강은 성경에서 가장 자주 언급되는 강이다. 규모는 크지 않으나 놓인 자리가 특별하다. 광야와 약속의 땅을 가르는 선이 바로 이 물줄기다.

헤르몬에서 사해까지

요단은 북쪽 헤르몬 산 기슭의 샘에서 시작한다. 물은 남쪽으로 흘러 갈릴리 바다로 들어갔다가 다시 나온다. 그 아래로는 깊은 골짜기를 따라 굽이치며 사해에 이른다. 사해는 출구가 없는 호수여서 요단은 바다로 나가지 못하고 그곳에서 끝난다. 이 낮은 골짜기가 요단 계곡이다.

롯이 고른 들

아브람과 롯이 갈라설 때 롯은 눈을 들어 요단 지역을 바라보았다. 창세기 13장 10절은 그곳이 여호와의 동산 같고 애굽 땅과 같았다고 적는다. 소알까지 물이 넉넉했다.
롯은 요단 지역을 택해 동쪽으로 옮겨 갔고 소돔까지 이르렀다. 강가의 풍요가 좋은 선택을 보장하지 않았다.

언약궤 앞에서 갈라진 물

모세가 죽은 뒤 여호수아는 백성을 이끌고 요단에 이른다. 때는 곡식 거두는 시기였고 강물은 언덕에 넘칠 만큼 불어 있었다. 언약궤를 멘 제사장들의 발이 물가에 닿자 위에서 흘러내리던 물이 멈춰 섰다. 백성은 여리고 맞은편에서 마른 땅을 밟고 건넜다(수 3:15-17). 여호수아는 강 가운데서 돌 열둘을 가져다 길갈에 세우게 했다. 후손이 그 돌의 뜻을 물으면 요단 물이 끊어진 일을 말해 주라 했다(수 4:6-7).

엘리야와 엘리사

열왕기하 2장은 엘리야의 마지막 길을 전한다. 두 사람이 요단에 이르자 엘리야는 겉옷을 말아 물을 쳤고 물이 좌우로 갈라졌다. 둘은 마른 땅을 밟고 건넜다. 엘리야가 회오리바람으로 올려진 뒤 엘리사는 떨어진 겉옷을 들고 돌아와 같은 자리에서 물을 쳤다. 물이 다시 갈라졌고 예언자의 직무가 이어졌음이 드러났다(왕하 2:8-14).

나아만의 일곱 번

아람 군대 장관 나아만은 나병 환자였다. 엘리사는 그를 만나지도 않고 사환을 보내 요단에 일곱 번 몸을 씻으라 전한다. 나아만은 화를 냈다. 다메섹의 강이 이스라엘의 모든 강보다 낫지 않으냐고 따졌다. 종들의 권고에 마음을 돌린 그는 요단에 일곱 번 몸을 잠갔고 살이 어린아이의 살같이 회복됐다(왕하 5:14).

요한의 세례와 예수의 세례

세례 요한은 요단 강가에서 회개의 세례를 베풀었다. 예루살렘과 온 유대와 요단 강 사방에서 사람들이 나아와 죄를 자복하고 세례를 받았다(마 3:5-6). 예수께서도 갈릴리에서 요단으로 오셨다. 요한이 말렸으나 예수께서는 모든 의를 이루는 것이 합당하다고 하셨다. 물에서 올라오실 때 하늘이 열리고 성령이 비둘기같이 내렸으며 하늘에서 소리가 났다(마 3:16-17).

경계라는 자리

성경에서 요단은 지리적 경계이면서 국면이 바뀌는 지점이다. 광야가 끝나고 기업의 땅이 시작되는 곳이었다. 엘리야의 시대가 저물고 엘리사의 시대가 열린 곳이기도 하다. 예수의 공생애도 이 물가에서 시작된다. 강 자체에 힘이 있었던 것은 아니다. 물이 갈라지고 병이 떠난 자리마다 하나님의 명령이 먼저 있었다.

마무리

요단은 길이가 짧고 폭도 좁은 강이다. 그런데도 성경은 이 물줄기를 거듭 무대로 삼는다. 건너간 백성과 겉옷을 든 예언자와 몸을 담근 이방 장군과 세례를 받으신 예수가 같은 강에 등장한다. 경계를 넘는 이야기가 여기 모여 있다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 13:10 — 롯이 눈을 들어 요단 지역을 바라본즉 물이 넉넉하니
• 여호수아 3:17 — 온 백성이 요단을 건너기를 마칠 때까지 마른 땅에 섰고
• 여호수아 4:7 — 요단 물이 언약궤 앞에서 끊어졌음이라
• 열왕기하 2:8 — 엘리야가 겉옷을 말아 물을 치매 물이 이리저리 갈라지고
• 열왕기하 5:14 — 요단 강에 일곱 번 몸을 잠그니 그의 살이 회복되어
• 마태복음 3:16 — 예수께서 세례를 받으시고 곧 물에서 올라오실새