유다가 형제들을 떠나다

창세기 38장의 첫 절은 유다가 그 형제들로부터 떠나 내려갔다고 적는다. 요셉을 판 직후의 일이다. 이 떠남이 유다 개인의 역사를 여는 문이 된다.

요셉을 판 뒤

창세기 37장은 형제들이 요셉을 구덩이에 넣고 상인들에게 넘기는 장면으로 끝난다. 값을 받자고 제안한 사람이 유다였다(창 37:26-28). 형제들은 채색옷에 피를 묻혀 아버지에게 보냈다.
그 직후 유다는 형제들을 떠났다. 성경은 이유를 밝히지 않는다. 다만 아버지의 통곡이 그치지 않던 집을 뒤로한 사람의 행보로 놓여 있다.

아둘람 사람 히라 곁에서

유다는 아둘람 사람 히라에게로 내려가 그 곁에 자리를 잡았다(창 38:1). 아둘람은 유다 산지 서쪽 기슭의 성읍이다. 야곱의 장막을 벗어나 가나안 사람들의 마을 한가운데로 옮겨 간 셈이다. 그는 그곳에서 목축을 하며 살았다.

가나안 여인과의 결혼

유다는 수아라는 가나안 사람의 딸을 보고 아내로 맞았다(창 38:2). 아브라함은 이삭의 아내를 가나안 사람 중에서 얻지 못하게 했고 이삭도 야곱을 밧단아람으로 보냈다. 유다의 혼인은 그 관례에서 벗어난다.
세 아들 엘과 오난과 셀라가 태어났다. 맏아들 엘은 여호와 보시기에 악하여 죽었고 오난도 형의 후사를 잇지 않아 죽었다(창 38:7·9-10).

다말과 얽힌 일

두 아들을 잃은 유다는 며느리 다말에게 셀라를 주겠다고 약속하고 지키지 않았다. 다말은 얼굴을 가린 채 딤나 길목에서 유다를 만나 도장과 끈과 지팡이를 담보로 받았다(창 38:14-18). 뒷날 그 물건이 드러나자 유다는 그가 나보다 옳도다 하고 말했다(창 38:26). 다말은 쌍둥이 베레스와 세라를 낳았다.

다시 형제들에게로

창세기 42장부터 유다는 다시 형제들 무리 안에 나타난다. 기근이 들자 그는 아버지 앞에서 베냐민의 담보가 되겠다고 나섰다(창 43:9). 애굽에서는 동생 대신 종이 되겠다고 청했다(창 44:33).
떠났던 사람이 돌아와 형제를 위해 자기를 내놓는다. 창세기는 이 두 장면을 멀리 떨어뜨려 놓고 맞세운다.

성경 전체에서의 의미

유다의 이탈은 언약 가문이 가나안 문화에 섞일 위험을 보여 준다. 동시에 그 위험 한가운데서 혈통이 끊기지 않는다. 다말이 낳은 베레스는 다윗의 조상이 되었다(룻 4:18-22).
마태복음 1장 3절과 누가복음 3장 33절이 이 계보를 각각 적는다. 흠 있는 사람과 흠 있는 사건 위에 왕가의 줄이 이어졌다.

마무리

창세기 38장은 유다가 집을 떠나는 데서 시작해 두 아이의 출생으로 끝난다. 그 사이에 놓인 것은 실패의 기록이다. 그러나 이 장이 없으면 유다가 어떻게 달라졌는지 설명되지 않는다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 37:26-28 — 우리가 그를 이스마엘 사람들에게 팔고
• 창세기 38:1 — 유다가 자기 형제들로부터 내려가서
• 창세기 38:2 — 가나안 사람 수아의 딸을 보고 그를 데리고 동침하니
• 창세기 38:26 — 그는 나보다 옳도다
• 창세기 44:33 — 주의 종으로 아이를 대신하여 머물게 하소서
• 마태복음 1:3 — 유다는 다말에게서 베레스와 세라를 낳고