하나님의 천사들

성경은 창세기부터 요한계시록까지 천사를 등장시킨다. 천사는 하나님이 지으신 영적 존재로 그분의 뜻을 받들어 움직인다. 성경이 천사에 관해 말하는 내용을 항목별로 정리한다.

이름과 정의

천사로 옮긴 헬라어 앙겔로스는 심부름꾼을 뜻한다. 히브리어 말라크도 같다. 곧 이 낱말은 존재의 종류보다 맡은 일을 가리킨다. 히브리서는 이들을 구원 받을 상속자들을 섬기라고 보내신 영이라 부른다(히 1:14).

본성과 능력

천사는 육체를 가진 존재가 아니다. 다만 사람과 만날 때 사람의 모습으로 나타나기도 한다. 아브라함이 마므레 상수리나무 곁에서 맞은 세 사람이 그 예다(창 18:2).
히브리서는 나그네를 대접하다가 모르는 사이 천사를 대접한 이들이 있다고 적는다(히 13:2). 누가복음은 천사가 다시 죽지 않는다고 말한다(눅 20:36).

계급과 종류

성경은 천사들 사이에 등급이 있음을 내비친다. 다니엘서는 미가엘을 가장 높은 군주 가운데 하나로 부른다(단 10:13). 가브리엘은 소식을 전하는 자리에 거듭 나타난다(단 8:16). 그룹과 스랍은 하나님의 임재와 예배에 딸린 존재로 그려진다(창 3:24; 사 6:2).

소식을 전하는 일

천사가 가장 자주 맡는 일은 전달이다. 가브리엘은 사가랴에게 세례 요한의 출생을 마리아에게 예수의 잉태를 알렸다(눅 1:26). 목자들에게 구주가 나셨다고 전한 것도 천사였다. 부활 아침 빈 무덤에서 여인들을 맞은 이들도 마찬가지다.

지키고 건지는 일

시편은 하나님이 천사들에게 명해 네 모든 길에서 너를 지키게 하시리라고 말한다(시 91:11). 소돔에서 롯의 손을 잡아 끌어낸 이들도 천사였다(창 19:16).
다니엘은 사자 굴에서 하나님이 천사를 보내 사자의 입을 봉하셨다고 증언한다(단 6:22). 겟세마네에서 예수를 도운 천사도 나온다(눅 22:43).

예배와 싸움

요한계시록은 보좌를 둘러싼 천사의 수를 만만이요 천천이라 적는다(계 5:11). 이들은 어린양을 찬양한다. 한편 미가엘과 그의 천사들이 용과 싸웠다는 기록도 있다(계 12:7). 예배와 전쟁이 같은 존재의 두 얼굴로 그려진다.

마지막 때의 역할

천사는 종말 장면에도 등장한다. 인자가 영광으로 올 때 모든 천사가 함께 온다(마 25:31). 그들은 택하신 자들을 사방에서 모은다(마 24:31). 요한계시록에서는 하나님의 진노의 대접을 쏟는 일도 천사들이 맡는다(계 16:1).

경계해야 할 점

성경은 천사를 섬기지 말라고 못 박는다. 골로새서는 천사 숭배에 빠진 이들에게 속아 상을 빼앗기지 말라고 경고한다(골 2:18). 요한이 천사 앞에 엎드리려 하자 천사는 자기도 함께 된 종이니 하나님께 경배하라고 막았다(계 22:9). 천사의 권위는 보낸 분에게서 온다.

마무리

천사는 성경 이야기의 주인공이 아니다. 소식을 옮기고 지키고 예배하는 자리에 선다. 성경이 천사를 다루는 방식 자체가 시선을 하나님께 돌려놓는다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 히브리서 1:14 — 모든 천사들은 섬기는 영으로서 구원 받을 상속자들을 위하여 섬기라고 보내심이 아니냐
• 시편 91:11 — 그가 너를 위하여 그의 천사들을 명령하사 네 모든 길에서 너를 지키게 하심이라
• 다니엘 6:22 — 나의 하나님이 이미 그의 천사를 보내어 사자들의 입을 봉하셨으므로
• 누가복음 1:26 — 천사 가브리엘이 하나님의 보내심을 받아
• 요한계시록 5:11 — 그 수가 만만이요 천천이라
• 골로새서 2:18 — 천사 숭배를 이유로 너희를 정죄하지 못하게 하라