사래를 누이라 한 아브람

창세기 12장 후반부는 부름받은 사람의 실패를 감추지 않는다. 아브람은 아내를 누이라 부르게 하고 자기 목숨을 지키려 했다. 이 대목은 믿음의 조상이라는 호칭과 나란히 놓인 기록이다.

기근이 몰고 온 상황

가나안에 기근이 심해지자 아브람은 애굽으로 내려간다(창 12:10). 낯선 왕국에 들어가는 나그네는 법의 보호를 받기 어려웠다. 아내를 빼앗기고 남편이 살해되는 일도 드물지 않았다. 아브람의 두려움은 근거 없는 것이 아니었다.

국경에서의 제안

애굽에 가까이 이르렀을 때 아브람이 사래에게 말한다. 그대는 아리따운 여인이니 애굽 사람이 그대를 보면 남편을 죽이고 그대는 살리리라는 것이다. 그러니 나의 누이라 하여 자기가 후대를 받고 목숨을 보존하게 해 달라고 청한다(창 12:11-13). 계산의 중심에 놓인 것은 아내가 아니라 자기 안전이었다.

절반의 사실이라는 문제

사래는 아브람의 이복 누이이기도 했다. 그래서 이 말은 완전한 거짓은 아니었다. 다만 아내라는 관계를 감춘 탓에 듣는 쪽은 사래를 혼인할 수 있는 여인으로 여기게 된다. 사실의 일부만 말해 상대를 오해하게 만든 방식이다.

예상하지 못한 결과

애굽 사람들은 사래의 아름다움을 알아보았다. 바로의 신하들이 그를 칭찬했고 사래는 왕궁으로 불려 들어갔다. 아브람은 그 덕에 양과 소와 나귀와 노비와 낙타를 얻었다(창 12:16). 목숨은 지켰으나 아내를 잃을 처지가 되었다. 약속의 자손을 낳을 사람이 남의 집에 들어간 셈이다.

수습하신 분

창세기 12장 17절에서 여호와께서 사래의 일로 바로와 그 집에 큰 재앙을 내리신다. 바로는 까닭을 알아채고 아브람을 불러 어찌하여 아내라 말하지 않았느냐고 따진다. 네 아내가 여기 있으니 데리고 가라는 말과 함께 사람을 붙여 내보낸다(창 12:18-20). 옳은 말을 한 쪽이 이방 왕이라는 점이 이 기록의 특징이다.

되풀이되는 패턴

아브라함은 뒷날 그랄에서도 사라를 누이라 한다(창 20:2). 그의 아들 이삭 역시 그랄에서 리브가를 누이라 말한다(창 26:7). 같은 두려움이 대를 이어 반복된다. 성경은 이 되풀이를 미화하지 않고 그대로 적어 둔다.

마무리

아브람의 거짓은 언약을 무너뜨리지 못했다. 하나님은 사래를 지키시고 약속을 그대로 이어 가셨다. 이 대목이 남기는 것은 인물의 흠결과 하나님의 신실하심을 나란히 보여 주는 서술 방식이다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 12:11-13 — 원하건대 그대는 나의 누이라 하라 그러면 내가 그대로 말미암아 안전하리라
• 창세기 12:16 — 이에 바로가 그를 인하여 아브람을 후대하므로
• 창세기 12:17 — 여호와께서 아브람의 아내 사래의 일로 바로와 그 집에 큰 재앙을 내리신지라
• 창세기 12:18 — 네가 어찌하여 그를 네 아내라고 내게 말하지 아니하였느냐
• 창세기 20:2 — 아브라함이 그의 아내 사라를 자기 누이라 하였으므로
• 창세기 26:7 — 이삭이 말하기를 그는 내 누이라 하였으니