야곱의 아들들

야곱은 이삭과 리브가의 아들이며 아브라함의 손자다. 하나님은 그에게 이스라엘이라는 이름을 주셨다. 그의 열두 아들이 곧 이스라엘 열두 지파의 조상이 되었고 그들에게서 한 민족이 나왔다.

네 여인에게서 난 아들들

열두 아들은 네 여인에게서 태어났다. 레아가 르우벤과 시므온과 레위와 유다와 잇사갈과 스불론을 낳았다. 라헬은 요셉과 베냐민을 낳았다. 라헬의 여종 빌하에게서 단과 납달리가 났고 레아의 여종 실바에게서 갓과 아셀이 났다. 형제 사이의 갈등은 상당 부분 이 출생의 얽힘에서 비롯된다.

르우벤과 시므온과 레위

르우벤은 맏아들이었으나 아버지의 첩 빌하와 동침해 장자의 권리를 잃었다 (창 35:22). 시므온은 세겜 사건에서 드러나듯 격한 성정을 보였고 그 지파는 훗날 유다 지경 안 남쪽에 자리 잡았다. 레위 역시 세겜에서 칼을 들었으나 그 후손은 제사장 지파가 되었다. 레위 지파는 다른 지파처럼 땅을 기업으로 받지 않았다 (민 18:20-24).

유다

레아의 넷째 아들 유다는 형제들 가운데 지도자로 떠올랐다. 창세기 49장 10절은 규가 유다를 떠나지 아니하리라고 말한다. 이 지파에서 다윗 왕이 나왔고 신약은 예수를 유다 지파의 후손으로 소개한다. 열두 아들 가운데 왕권의 계보가 이쪽으로 이어진다.

여종에게서 난 네 아들

단은 빌하의 첫아들이다. 그 지파는 뒷날 북쪽으로 이주해 자리를 옮겼다 (삿 18장). 납달리는 빌하의 둘째 아들이며 갈릴리 지역과 이어진다. 창세기 49장 21절은 그를 놓인 암사슴에 견준다. 실바의 아들 갓은 요단 동편에 정착해 국경을 지키는 전사들로 알려졌고 아셀은 북쪽 기름진 땅에서 풍성한 소출을 얻었다 (창 49:20).

잇사갈과 스불론

레아의 다섯째 아들 잇사갈은 창세기 49장 14절부터 15절에서 건장한 나귀에 견주어진다. 수고와 종살이를 함께 담은 표현이다. 그 지파는 비옥한 이스르엘 골짜기에 자리 잡았다. 여섯째 스불론에게는 해변에 거주하리라는 말이 주어졌고 (창 49:13) 그 땅은 무역이 오가는 길목이 되었다.

요셉과 베냐민

라헬의 첫아들 요셉은 창세기 후반의 중심 인물이다. 형들에게 팔려 종이 되었다가 애굽의 총리에 올랐다. 야곱은 요셉의 두 아들 에브라임과 므낫세를 자기 아들로 삼았고 그래서 요셉은 두 몫의 기업을 받은 셈이 되었다 (창 48:5). 막내 베냐민의 지파에서는 이스라엘의 첫 왕 사울이 나왔다.

성경 전체에서의 의미

야곱은 죽기 전 열두 아들을 불러 각각 축복했다 (창 49장). 그 말들은 개인의 성품을 짚으면서 동시에 지파의 앞날을 예고한다. 열두 지파는 가나안 정착과 왕국 시대와 분열을 거치며 각기 다른 길을 걸었다. 요한계시록 7장은 인 맞은 무리를 열두 지파의 이름으로 헤아리며 이 명단을 다시 불러낸다.

마무리

야곱의 아들들은 모범적인 인물들이 아니다. 속임과 폭력과 시기가 그들의 기록에 그대로 남아 있다. 성경은 그런 사람들에게서 한 민족이 나왔다고 적는다. 열두 지파의 명단은 그 사실을 지우지 않은 채 이어진다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 35:22 — 르우벤이 가서 그 아버지의 첩 빌하와 동침하매
• 창세기 48:5 — 에브라임과 므낫세는 르우벤과 시므온처럼 내 것이 되리라
• 창세기 49:10 — 규가 유다를 떠나지 아니하며
• 창세기 49:13 — 스불론은 해변에 거주하리니
• 창세기 49:20 — 아셀에게서 나는 먹을 것은 기름진 것이라
• 민수기 18:20-24 — 레위 자손에게는 이스라엘 중에 기업이 없나니