엘과 다말의 혼인 그리고 엘의 죽음

창세기 38장은 두 절 만에 한 사람의 혼인과 죽음을 다 적는다. 유다의 맏아들 엘과 다말의 혼인이 그것이다. 이어지는 긴 이야기의 조건이 여기에서 만들어진다.

유다가 형제들을 떠나다

요셉이 애굽으로 팔려 간 직후 창세기는 시선을 유다에게 돌린다. 유다는 형제들에게서 떠나 아둘람 사람 히라의 곁에 머물렀다. 거기에서 가나안 사람 수아의 딸을 보고 아내로 맞았다.

가나안 여자와의 혼인은 아브라함과 이삭이 피하려 했던 선택이다. 창세기 24장에서 아브라함은 종에게 가나안 딸 중에서 며느리를 얻지 말라고 맹세하게 했다. 유다의 행보는 그 흐름에서 벗어나 있다.

세 아들

수아의 딸은 세 아들을 낳았다. 맏아들이 엘이고 둘째가 오난이며 막내가 셀라다. 셀라가 태어날 때 유다는 거십에 있었다.

본문은 아이들의 성장 과정을 적지 않는다. 이름과 출생 순서만 밝히고 곧바로 혼인으로 넘어간다. 짧은 서술이 사건의 속도를 빠르게 만든다.

다말을 아내로 데려오다

유다는 맏아들 엘을 위해 아내를 데려왔다. 그 이름은 다말이었다(창 38:6). 아버지가 아들의 배우자를 정하는 방식이 그대로 드러난다.

성경은 다말의 집안이나 출신 지역을 말하지 않는다. 가나안 사람으로 보는 견해가 일반적이지만 본문 자체는 침묵한다. 다말이라는 이름은 종려나무를 뜻한다.

여호와께서 그를 죽이시다

혼인 기사 바로 다음 절이 결말이다. 유다의 장자 엘이 여호와가 보시기에 악하므로 여호와께서 그를 죽이신지라(창 38:7). 무슨 일을 했는지는 밝히지 않는다.

성경이 이유를 적지 않고 판결만 남기는 경우가 더러 있다. 세부 사항 대신 결과를 기록하는 방식이다. 언약 가문 안이라고 해서 죄가 넘어가지 않는다는 사실만 분명히 남는다.

남겨진 다말

엘의 죽음으로 다말은 자식 없는 과부가 되었다. 고대 근동에서 이 처지는 생계와 신분이 함께 흔들리는 자리다. 유다 가문의 계보를 이을 아들도 없었다.

유다는 둘째 오난에게 형수와 동침해 형의 이름을 이으라고 명했다. 오난은 태어날 아이가 자기 몫이 되지 않는다는 것을 알고 의무를 회피했고 그 역시 죽었다(창 38:9-10). 유다는 겁을 내며 막내 셀라를 주지 않고 다말을 친정으로 돌려보냈다.

계대 결혼의 배경

형이 자식 없이 죽으면 동생이 형수를 아내로 삼아 형의 이름을 잇게 하는 관습이 있었다. 창세기 38장은 율법이 주어지기 전인데도 이 관습이 이미 작동했음을 보여 준다. 뒷날 신명기 25장 5절부터 10절이 이를 규정으로 정리한다.

룻기의 보아스도 같은 원리 위에서 기업 무를 자로 나선다. 다말의 요구와 룻의 상황이 같은 관습을 배경으로 놓인다. 두 여인 모두 마태복음 1장의 족보에 이름을 올린다.

이후로 이어진 일

셀라가 장성한 뒤에도 유다는 약속을 지키지 않았다. 다말은 창녀로 가장해 시아버지에게서 아이를 가졌다. 유다는 뒤에 그가 나보다 옳도다라고 인정한다(창 38:26).

쌍둥이 베레스와 세라가 태어났고 베레스의 계보가 보아스와 이새를 거쳐 다윗에게 이어진다(룻 4:18-22). 마태복음 1장 3절도 이 이름들을 그대로 싣는다. 맏아들의 자리가 비면서 계보가 다른 길로 흘렀다.

마무리

엘의 혼인과 죽음은 두 절짜리 기록이다. 그러나 그 두 절이 창세기 38장 전체의 조건을 만든다. 다말이 나서게 된 이유도 유다가 자기 잘못을 인정하게 된 과정도 여기에서 출발한다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 38:2 — 유다가 거기서 가나안 사람 수아라 하는 자의 딸을 보고 그를 데리고 동침하니
• 창세기 38:6 — 유다가 장자 엘을 위하여 아내를 데려오니 그의 이름은 다말이더라
• 창세기 38:7 — 유다의 장자 엘이 여호와가 보시기에 악하므로 여호와께서 그를 죽이신지라
• 창세기 38:26 — 그는 나보다 옳도다 내가 그를 내 아들 셀라에게 주지 아니하였음이로다
• 신명기 25:5 — 그의 남편의 형제가 그에게로 들어가서 그를 아내로 삼아
• 마태복음 1:3 — 유다는 다말에게서 베레스와 세라를 낳고