요셉의 기근 관리

창세기 41장 후반은 요셉이 애굽 전역의 식량을 어떻게 다루었는지를 기록한다. 해석이 맞았다는 사실보다 그 뒤에 이어진 십사 년의 행정이 더 긴 분량을 차지한다. 이 기근 관리가 야곱 가족을 애굽으로 불러들인다.

총리가 되기까지

요셉은 형들 손에 팔려 애굽으로 내려갔다 (창 37:28). 보디발의 집에서 일하다 누명을 쓰고 옥에 갇혔다 (창 39:20). 그 감옥에서 바로의 꿈을 풀 사람으로 불려 나왔다.
풍년 칠 년과 흉년 칠 년이라는 해석을 내놓자 (창 41:25-30) 바로는 하나님이 이 일을 네게 보이셨으니 너같이 명철한 자가 없다고 말했다 (창 41:39). 그렇게 애굽 전국의 식량이 요셉에게 맡겨졌다.

풍년 칠 년의 비축

요셉의 대책은 단순했다. 풍년 동안 남는 곡식을 거두어 성읍마다 쌓아 두는 방식이다. 성경은 그 칠 년 동안 땅에 소출이 심히 많았고 요셉이 그 곡식을 각 성읍에 저장했다고 기록한다 (창 41:47-48). 곡식이 바다 모래처럼 많아 세기를 그쳤다는 표현까지 나온다. 풍년에 흉년을 준비한 행정이었다.

흉년 칠 년의 배급

예고한 대로 흉년이 시작됐다. 각국에는 기근이 들었으나 애굽 온 땅에는 먹을 것이 있었다 (창 41:54). 백성이 부르짖자 바로는 요셉에게 가라고 말했다. 요셉은 창고를 열어 곡식을 팔았다. 기근이 심해지면서 애굽 밖의 사람들까지 곡식을 사러 내려왔다.

형들이 내려오다

가나안에도 기근이 들자 야곱은 아들들을 애굽으로 보냈다. 곡식을 파는 자리에 앉아 있던 사람이 바로 요셉이었다. 형들은 그를 알아보지 못했다. 기근 관리라는 행정이 이십 년 넘게 끊어져 있던 형제를 한자리에 불러 모은 셈이다.

성경 전체에서의 의미

요셉의 기근 관리는 유능한 관리의 일화로 끝나지 않는다. 야곱의 온 집이 애굽으로 내려가 거기서 큰 민족이 되는 출발점이다. 하나님은 이미 아브라함에게 그 자손이 타국에서 나그네가 되리라고 말씀하셨다 (창 15:13).
요셉의 창고가 그 말씀이 이루어지는 자리가 되었다. 사람의 계획과 하나님의 섭리가 한 사건 안에 겹쳐 있다.

마무리

칠 년의 준비가 칠 년의 재난을 감당했다. 요셉이 자기 가족을 살리려고 곡식을 모은 것은 아니었다. 결과적으로 그 곡식이 이스라엘의 조상을 살렸다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 41:25-30 — 애굽 온 땅에 큰 풍년이 있겠고 후에 일곱 해 흉년이 들므로
• 창세기 41:39 — 하나님이 이 모든 것을 네게 보이셨으니 너와 같이 명철하고 지혜 있는 자가 없도다
• 창세기 41:47-48 — 요셉이 곡물을 거두어 각 성에 저장하되
• 창세기 41:54 — 각국에는 기근이 있으나 애굽 온 땅에는 먹을 것이 있더니
• 창세기 15:13 — 네 자손이 이방에서 객이 되어