그곳의 이름을 부르다

성경을 읽다 보면 한 사건이 끝나는 자리에서 지명이 생겨나는 대목이 자주 나온다. 이름은 그날 일어난 일을 한 낱말로 줄여 놓은 것이다. 후대는 그 이름을 부를 때마다 사건을 함께 불러냈다.

이름이 붙는 순간

고대 근동에서 땅에 이름을 붙이는 일은 소유와 지배를 나타내는 관습이었다. 성경에서도 이름은 붙지만 이유가 다르다. 대개 하나님이 나타나셨거나 언약이 맺어졌거나 판결이 내려진 다음에 이름이 생긴다. 이름은 사건을 기록으로 붙잡아 두는 장치였다.

벧엘 — 하나님의 집

야곱은 형을 피해 도망하던 밤에 사닥다리 꿈을 꾸었다. 잠에서 깨어 이르되 여호와께서 과연 여기 계시거늘 내가 알지 못하였도다 하였다 (창 28:16).
그는 베고 자던 돌을 기둥으로 세우고 그곳 이름을 벧엘이라 했다. 하나님의 집이라는 뜻이다. 그 성읍의 본래 이름은 루스였다 (창 28:19).

브니엘 — 하나님의 얼굴

야곱은 형 에서를 만나기 전날 밤 얍복 나루에서 한 사람과 씨름했다. 날이 새도록 붙들고 놓지 않다가 환도뼈가 어긋났다. 그는 그곳 이름을 브니엘이라 했다. 내가 하나님과 대면하여 보았으나 내 생명이 보전되었다는 뜻이다 (창 32:30). 같은 밤에 그의 이름도 이스라엘로 바뀐다.

브엘세바 — 맹세의 우물

아브라함과 아비멜렉은 우물을 놓고 다투다 언약을 맺었다. 아브라함은 암양 새끼 일곱을 따로 놓아 자기가 우물을 팠다는 증거로 삼았다. 두 사람이 거기서 서로 맹세했으므로 그곳을 브엘세바라 불렀다 (창 21:31). 맹세의 우물이라는 뜻이며 일곱을 뜻하는 낱말과도 소리가 닿는다.

여호와 이레 — 준비하시는 여호와

모리아 산에서 아브라함이 이삭을 결박했을 때 여호와의 사자가 그를 멈춰 세웠다. 눈을 들어 보니 숫양 한 마리가 수풀에 걸려 있었다. 아브라함은 그 땅 이름을 여호와 이레라 했다 (창 22:14). 여호와의 산에서 준비되리라는 말이 그때부터 전해졌다.

길갈 — 굴러간 수치

이스라엘은 요단을 건넌 뒤 열두 돌을 길갈에 세웠다. 그곳에서 할례를 행한 다음 하나님은 오늘 내가 애굽의 수치를 너희에게서 떠나가게 하였다고 말씀하셨다 (수 5:9). 굴린다는 뜻의 낱말이 그대로 지명이 되었다. 길갈은 이후 사무엘과 사울의 시대까지 이스라엘이 모이는 자리로 등장한다.

이름이 하던 일

지명은 다음 세대를 가르치는 수단이기도 했다. 여호수아는 열두 돌을 세우며 후일에 자손이 이 돌들이 무슨 뜻이냐 묻거든 요단이 갈라진 일을 알리라고 했다 (수 4:6-7). 이름과 표석은 기억을 세대에 넘기는 방식이다. 하나님이 어떤 분인지도 그 이름들 안에 함께 담겼다.

성경 전체에서의 의미

한번 붙은 지명은 이후 성경에서 계속 다시 불린다. 호세아는 야곱이 벧엘에서 하나님을 만난 일을 다시 꺼낸다 (호 12:4). 브엘세바는 이스라엘 땅의 남쪽 경계를 가리키는 표현으로 굳었다. 이름 하나가 사건과 언약을 함께 실어 나른다.

마무리

성경의 지명 상당수는 그 자리에서 일어난 일로 만들어졌다. 이름을 풀면 사건이 나오고 사건을 따라가면 언약이 나온다. 성경의 지도를 읽는 일이 곧 역사를 읽는 일이 되는 이유다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 28:16-19 — 여호와께서 과연 여기 계시거늘 그 곳 이름을 벧엘이라 하였더라
• 창세기 32:30 — 그가 그 곳 이름을 브니엘이라 하였으니 하나님과 대면하여 보았음이라
• 창세기 21:31 — 두 사람이 거기서 서로 맹세하였으므로 그 곳을 브엘세바라 이름하였더라
• 창세기 22:14 — 아브라함이 그 땅 이름을 여호와 이레라 하였으므로
• 여호수아 5:9 — 오늘 내가 애굽의 수치를 너희에게서 떠나가게 하였다
• 여호수아 4:6-7 — 이 돌들은 무슨 뜻이냐 하거든 그들에게 이르기를