땅이 나뉘다

세상이 나뉘었다는 표현은 창세기 10장 25절에 한 번 나온다. 에벨의 아들 벨렉의 이름을 설명하는 자리다. 짧은 한 구절이지만 홍수 이후 인류가 흩어지는 과정을 요약하는 말로 읽혀 왔다.

민족 목록 한가운데 놓인 구절

창세기 10장은 노아의 세 아들 셈과 함과 야벳에게서 갈라져 나온 민족을 정리한다. 흔히 민족 목록이라 부른다. 벨렉의 이름 풀이는 그 명단 한가운데에 끼어 있다. 계보를 나열하다가 잠시 멈추고 시대를 표시한 셈이다.

벨렉과 욕단

에벨에게 두 아들이 있었고 하나는 벨렉이며 다른 하나는 욕단이다. 벨렉의 이름은 나눈다는 뜻의 어근에서 왔다. 욕단의 후손은 아라비아 쪽 여러 무리로 이어진다.
벨렉 쪽 계보는 계속 내려가 데라와 아브라함에 이른다. 그래서 이 구절은 단순한 시대 표시를 넘어 이후 이야기의 방향을 가리킨다.

언어가 갈린 일로 보는 견해

가장 널리 받아들여진 설명은 창세기 11장의 바벨탑과 연결하는 방식이다. 온 땅의 언어가 하나였고 사람들은 성읍과 탑을 쌓아 이름을 내려 했다. 여호와께서 내려오셔서 그 언어를 혼잡하게 하셨고 사람들은 온 지면으로 흩어졌다. 언어가 갈리자 무리도 갈렸다. 창세기 10장의 명단이 실제로 이루어진 과정이 11장에 설명돼 있는 셈이다.

땅이 갈린 일로 보는 견해

다른 견해는 지리적 분할을 말한다. 땅덩어리가 물리적으로 갈렸다고 보거나 각 무리가 거주 구역을 나누어 정착했다고 본다. 창세기 10장의 명단이 이미 각 족속의 지방과 언어를 따라 정리돼 있다는 점이 이 견해의 근거가 된다. 어느 쪽으로 읽든 결과는 같다. 하나였던 인류가 여럿으로 갈라졌다.

흩어짐이 놓인 자리

홍수 뒤 하나님은 노아와 언약을 세우시고 다시는 물로 땅을 멸하지 않겠다고 하셨다 (창 9:11). 동시에 생육하고 번성하여 땅에 충만하라고 명하셨다 (창 9:1). 바벨의 사람들은 흩어지지 않으려고 한곳에 모였다. 나뉨은 그 명령이 다른 방식으로 이루어진 결과였다. 흩어진 민족 가운데서 한 사람이 부름을 받는 장면이 곧 이어진다 (창 12:1-3).

마무리

세상이 나뉘었다는 기록은 설명보다 표시에 가깝다. 성경은 그 시점을 벨렉의 이름에 새겨 두었을 뿐이다. 그러나 이 한 줄이 창세기 10장의 명단과 11장의 바벨과 12장의 부르심을 하나로 묶는다. 흩어진 자리에서 다시 모으시는 흐름이 그 뒤로 이어진다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 10:25 — 하나의 이름을 벨렉이라 하였으니 그때에 세상이 나뉘었음이요
• 창세기 11:1-9 — 여호와께서 거기서 그들의 언어를 혼잡하게 하시고 온 지면에 흩으셨더라
• 창세기 9:1 — 생육하고 번성하여 땅에 충만하라
• 창세기 9:11 — 다시는 홍수로 모든 생물을 멸하지 아니하리라
• 창세기 12:1-3 — 땅의 모든 족속이 너로 말미암아 복을 얻을 것이라