생명나무의 길을 지키다

창세기 3장 22절부터 24절은 하나님이 생명나무의 길을 지키게 하신 이유를 밝힌다. 사람이 손을 들어 생명나무 열매도 따 먹고 영원히 살까 하신다는 말씀이다. 막으신 일이 형벌이면서 동시에 보호이기도 했다.

동산 가운데 있던 나무

창세기 2장 9절은 동산 가운데 생명나무와 선악을 알게 하는 나무가 있었다고 적는다. 금지 명령은 선악을 알게 하는 나무에만 걸렸다. 생명나무는 처음부터 막혀 있지 않았다. 사람이 먹을 수 있는 자리에 놓여 있었다.

하나님이 밝히신 이유

열매를 먹은 뒤 하나님은 사람이 선악을 아는 일에 우리 중 하나같이 되었다고 말씀하셨다 (창 3:22). 이어서 그가 손을 들어 생명나무 열매도 따 먹고 영생할까 하신다고 이르셨다. 죄를 지닌 채 끝없이 사는 상태를 막으신 것이다. 죽음이 형벌이면서 동시에 한계로 주어졌다.

그룹과 두루 도는 불 칼

하나님은 사람을 동산에서 내보내 그 근원이 된 땅을 갈게 하셨다. 그리고 에덴 동쪽에 그룹들과 두루 도는 불 칼을 두어 생명나무의 길을 지키게 하셨다 (창 3:24). 그룹은 성경에서 거룩한 자리를 지키는 존재로 나온다. 법궤 속죄소 두 끝에도 그룹의 형상이 놓였다 (출 25:18-22).

지혜문학에 남은 생명나무

잠언은 생명나무라는 말을 여러 번 쓴다. 지혜는 그 얻은 자에게 생명나무이며 그를 붙잡는 자는 복이 있다고 한다 (잠 3:18). 의인의 열매도 생명나무라고 부른다 (잠 11:30). 소원이 이루어지는 것이 곧 생명나무라는 표현도 있다 (잠 13:12).
잃어버린 나무의 이름이 비유로 남아 계속 쓰였다.

성경 전체에서의 의미

막힌 길이 다시 열리는 장면은 성경 마지막 권에 나온다. 요한계시록 22장 2절은 새 예루살렘 강 좌우에 생명나무가 있어 열두 가지 열매를 맺고 그 잎사귀는 만국을 치료한다고 적는다. 22장 14절은 두루마기를 빠는 자들이 생명나무에 나아가며 문을 지나 성에 들어간다고 말한다. 그룹이 지키던 자리에 길이 다시 놓인다.

마무리

생명나무를 지킨 일은 사람을 영원히 배제하는 조치로 그려지지 않는다. 창세기는 길이 막혔다고 적고 요한계시록은 그 길이 열린다고 적는다. 성경의 첫 책과 마지막 책이 같은 나무를 두고 마주 놓인다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 2:9 — 동산 가운데에는 생명나무와 선악을 알게 하는 나무도 있더라
• 창세기 3:22 — 그가 그의 손을 들어 생명나무 열매도 따 먹고 영생할까 하노라
• 창세기 3:24 — 그룹들과 두루 도는 불 칼을 두어 생명나무의 길을 지키게 하시니라
• 잠언 3:18 — 지혜는 그 얻은 자에게 생명나무라
• 요한계시록 22:2 — 강 좌우에 생명나무가 있어 열두 가지 열매를 맺되
• 요한계시록 22:14 — 그 두루마기를 빠는 자들은 복이 있으니