손을 엇갈려 준 축복

창세기 48장에서 야곱은 손자 둘을 축복한다. 요셉은 장남 므낫세를 오른쪽에 세웠으나 야곱은 두 손을 엇갈려 놓았다. 오른손이 놓인 자리는 동생 에브라임의 머리였다.

요셉이 두 아들을 데려오다

야곱은 애굽에서 마지막 날을 앞두고 있었다. 요셉은 애굽에서 얻은 두 아들 므낫세와 에브라임을 데리고 아버지를 찾았다. 야곱은 눈이 어두워 두 소년을 알아보지 못하고 누구냐고 물었다(창 48:8). 요셉이 하나님께서 주신 아들들이라 답하자 야곱은 가까이 데려오라 했다. 그는 두 아이를 안고 입 맞추었다.

오른손이라는 자리

고대 근동에서 오른손은 권위와 우선권을 뜻했다. 장자는 두 몫의 유업을 받았고 축복도 먼저 받았다. 요셉은 그 관례를 알고 자리를 잡아 주었다. 므낫세를 야곱의 오른쪽에 두고 에브라임을 왼쪽에 두었다(창 48:13). 축복의 순서를 미리 정리해 둔 셈이다.

엇갈린 두 손

야곱은 오른손을 뻗어 동생 에브라임의 머리에 얹었다. 왼손은 장자 므낫세의 머리로 갔다. 성경은 그가 팔을 엇바꾸어 얹었다고 분명히 적는다(창 48:14). 실수가 아니라 의도였다는 뜻이다.
그는 두 아이를 함께 축복하며 자기와 아브라함과 이삭의 이름이 그들 위에 있게 해달라고 구했다(창 48:16).

요셉의 항의와 야곱의 대답

요셉은 아버지의 손을 옮기려 했다. 그는 이가 장자이니 오른손을 이 아이 머리에 얹으라고 말했다(창 48:18). 야곱은 거절했다. 나도 안다 내 아들아 나도 안다는 대답이 이어진다. 므낫세도 한 백성이 되어 크게 되겠으나 아우가 그보다 크고 그 자손이 여러 민족을 이루리라고 했다(창 48:19).

관습을 비껴간 선택

장자에게 갑절을 주는 규정은 뒷날 신명기 21장 17절에도 남는다. 야곱의 행동은 그 관습을 정면으로 비껴갔다. 그러면서도 요셉은 사실상 두 몫을 받았다. 에브라임과 므낫세가 각각 한 지파로 셈해졌기 때문이다. 야곱은 두 손자를 르우벤과 시므온처럼 자기 아들로 삼겠다고 먼저 밝혔다(창 48:5).

에브라임이 앞선 자리

이 축복은 이후 지파의 판도에 그대로 드러난다. 에브라임은 북왕국의 중심 지파가 되었고 예언서는 북왕국 전체를 에브라임이라 부르기도 한다(호 5:3). 여호수아도 에브라임 지파 사람이다. 야곱이 정한 순서가 수백 년의 역사로 이어진 셈이다.

성경 전체에서의 의미

성경은 동생이 앞서는 장면을 여러 번 기록한다. 이스마엘 대신 이삭이 에서 대신 야곱이 형들 대신 다윗이 세워졌다. 로마서 9장 10-12절은 야곱과 에서를 예로 들어 택하심이 행위가 아니라 부르시는 이에게 달렸다고 말한다.
히브리서 11장 21절은 야곱이 죽을 때 요셉의 두 아들을 축복한 일을 믿음의 행동으로 꼽는다. 엇갈린 두 팔을 십자가 모양으로 읽는 해석도 오래전부터 있었다. 순서를 정하는 권한이 사람의 관습에 있지 않다는 점이 이 장면의 요지다.

마무리

야곱은 눈이 흐렸으나 손은 흔들리지 않았다. 그는 아들의 교정을 알아듣고도 손을 옮기지 않았다. 창세기 48장은 축복이 태어난 순서를 따르지 않는다는 사실을 기록한다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 48:5 — 에브라임과 므낫세는 르우벤과 시므온처럼 내 것이 되리라
• 창세기 48:13-14 — 팔을 엇바꾸어 얹으니 오른손이 에브라임의 머리에 이르다
• 창세기 48:17-19 — 나도 안다 내 아들아 아우가 그보다 크리라
• 신명기 21:17 — 장자에게는 그 소유의 갑절을 주어야 하나니
• 히브리서 11:21 — 야곱이 죽을 때에 요셉의 각 아들에게 축복하고