사래와 사라

창세기에서 이름이 바뀐 사람은 많지 않다. 아브람이 아브라함이 되던 날 사래도 사라가 되었다. 여자의 개명이 언약의 문장 안에 들어간 경우는 성경에 이 한 번뿐이다.

사래라는 이름으로 시작한다

사래는 데라의 집안에서 아브람의 아내로 처음 나온다 (창 11:29). 성경은 곧바로 한 문장을 덧붙인다. “사래는 임신하지 못하므로 자식이 없었더라” (창 11:30). 이 문장이 뒤따르는 여러 장의 긴장을 만든다. 그는 남편과 함께 갈대아 우르를 떠나 하란을 거쳐 가나안으로 들어갔다. 아브라함은 뒷날 사라가 자기 아버지의 딸이며 어머니가 다르다고 밝힌다 (창 20:12).

두 번의 위기

기근이 들자 아브람은 애굽으로 내려갔다. 사래가 아름다웠으므로 그는 누이라고 말하게 했고 사래는 바로의 궁으로 끌려갔다 (창 12:11-15). 여호와께서 바로의 집에 재앙을 내리시자 사래는 돌아왔다. 같은 일이 그랄에서 되풀이된다. 아비멜렉이 사라를 데려갔으나 하나님이 꿈에 나타나 경고하셨다 (창 20:3). 약속의 어머니가 두 번이나 남의 집에 넘겨졌다는 사실을 성경은 감추지 않는다.

하갈을 준 결정

가나안에 들어온 지 십 년이 지나도 아이가 없었다. 사래는 애굽 여종 하갈을 남편에게 주며 말한다. “여호와께서 내 출산을 허락하지 아니하셨으니” (창 16:2). 하갈이 임신하자 여주인을 멸시했고 사래는 그를 학대했다. 하갈은 광야로 도망쳤다가 돌아와 이스마엘을 낳았다. 사람의 방법으로 약속을 앞당기려 한 시도가 두 집안의 오랜 갈등으로 남았다.

이름이 사라로 바뀌다

아브람이 구십구 세 되던 해 하나님이 언약을 다시 세우셨다. “네 아내 사래는 이름을 사래라 하지 말고 사라라 하라” (창 17:15). 그리고 그에게 복을 주어 여러 민족의 어머니가 되게 하겠다고 말씀하셨다. 사라는 왕후라는 뜻으로 풀이된다. 아브라함은 엎드려 웃으며 구십 세 된 사라가 어찌 낳으리이까 하고 속으로 말했다 (창 17:17).

장막 문 뒤의 웃음

마므레 상수리나무 곁에서 세 사람이 아브라함을 찾아왔다. 손님 가운데 하나가 내년 이맘때 사라에게 아들이 있으리라고 말했다. 장막 문 뒤에서 듣던 사라가 속으로 웃었다. 여호와께서 물으셨다. “여호와께 능하지 못한 일이 있겠느냐” (창 18:14). 사라는 두려워 웃지 않았다고 했으나 그렇지 않다는 답이 돌아왔다.

이삭과 그 뒤의 일

말씀하신 때가 되어 사라가 아들을 낳았고 아브라함은 그 이름을 이삭이라 했다 (창 21:2-3). 이삭은 웃음이라는 뜻이다. 사라가 말한다. “하나님이 나를 웃게 하시니 듣는 자가 다 나와 함께 웃으리로다” (창 21:6). 이삭이 젖을 뗀 날 잔치가 열렸고 사라는 이스마엘이 이삭을 놀리는 것을 보았다. 그는 하갈과 그 아들을 내보내라고 요구했고 하나님은 아브라함에게 사라의 말을 들으라고 하셨다 (창 21:12).

헤브론에서의 죽음

사라는 백이십칠 세에 기럇아르바 곧 헤브론에서 죽었다 (창 23:1-2). 아브라함은 헷 족속 에브론에게 은 사백 세겔을 달아 주고 막벨라 밭과 굴을 샀다. 이것이 아브라함이 가나안에서 얻은 유일한 땅이다. 뒷날 아브라함과 이삭과 리브가와 야곱과 레아가 같은 굴에 묻힌다 (창 49:31).

성경 전체에서의 의미

이사야는 포로기의 백성에게 “너희의 조상 아브라함과 너희를 낳은 사라를 생각하여 보라”고 말한다 (사 51:2). 바울은 약속의 자녀가 육신을 따라 난 자와 다르다는 논지에 사라와 하갈을 세운다 (갈 4:22-31). 히브리서는 믿음의 목록에 사라를 올려 그가 잉태할 힘을 얻었다고 적는다 (히 11:11). 베드로는 남편을 주라 부른 사라를 예로 든다 (벧전 3:6). 웃던 사람이 믿음의 본보기로 기억된 셈이다.

마무리

사라의 생애는 기다림과 조바심이 뒤섞여 있다. 성경은 그 흔들림을 지우지 않고 이름이 바뀌던 장면과 웃던 장면을 나란히 남겼다. 약속은 그의 확신이 아니라 하나님의 말씀 위에서 이루어졌다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 11:30 — 사래는 임신하지 못하므로 자식이 없었더라
• 창세기 16:2 — 여호와께서 내 출산을 허락하지 아니하셨으니
• 창세기 17:15-16 — 그 이름을 사라라 하라 내가 그에게 복을 주어
• 창세기 18:14 — 여호와께 능하지 못한 일이 있겠느냐
• 창세기 21:6 — 하나님이 나를 웃게 하시니
• 창세기 23:1-2 — 사라가 백이십칠 세를 살았더라
• 히브리서 11:11 — 사라 자신도 믿음으로 잉태할 힘을 얻었으니