에브라임과 므낫세의 축복

창세기 48장은 야곱이 죽기 전 요셉의 두 아들을 불러 축복하는 장면이다. 이 자리에서 에브라임과 므낫세는 손자가 아니라 야곱의 아들로 계수된다. 이스라엘 열두 지파 명단이 지금의 모습을 갖추게 된 출발점이 여기에 있다.

야곱이 요셉을 부른 자리

기근을 피해 애굽으로 내려간 야곱은 생애의 마지막 시기를 그 땅에서 보냈다. 죽음이 가까워지자 그는 요셉과 두 손자를 곁으로 불렀다. 단순한 가족 인사가 아니었다.
아브라함과 이삭에게 주어진 언약의 복이 다음 세대로 넘어가는 자리였다. 야곱은 족장으로서 그 복을 나눠 주는 위치에 서 있었다.

손자를 아들로 삼다

야곱은 애굽에서 네게 낳은 두 아들은 내 것이라 에브라임과 므낫세는 르우벤과 시므온처럼 내 것이 되리라고 선언한다 (창 48:5). 이 한마디로 두 소년의 신분이 바뀌었다. 손자였던 이들이 야곱의 아들과 같은 자격을 얻었다. 뒷날 땅을 나눌 때 두 이름은 각각 한 지파 몫을 받았고 요셉 가문은 두 배의 기업을 얻은 셈이 되었다.

엇갈린 손

축복할 때 야곱은 팔을 엇바꾸어 놓았다. 오른손은 동생 에브라임의 머리에 왼손은 장자 므낫세의 머리에 얹었다. 요셉이 아버지의 손을 바로잡으려 하자 야곱은 물러서지 않았다.
나도 안다 내 아들아 나도 안다 그도 한 족속이 되며 그도 크게 되려니와 그의 아우가 그보다 큰 자가 되고 그의 자손이 여러 민족을 이루리라 (창 48:19). 눈이 어두워 생긴 실수가 아니라 알고 한 일이었다.

장자권이 뒤집히는 자리

동생이 형을 앞서는 일은 창세기에서 되풀이된다. 이삭이 이스마엘보다 앞섰고 야곱이 에서보다 앞섰다. 야곱 자신도 형의 몫을 받은 사람이다. 순서를 정하는 권한이 사람의 관습이 아니라 하나님께 있다는 사실을 이 장면이 다시 드러낸다.

지파가 된 두 이름

가나안 땅 분배에서 에브라임과 므낫세는 각각 독립된 지파로 몫을 받았다. 레위 지파가 기업을 받지 않았으므로 열둘이라는 숫자는 그대로 유지되었다. 이후 에브라임은 북쪽 지파들 가운데 세력이 가장 컸고 예언서에서는 북왕국 전체를 가리키는 이름으로 쓰인다. 므낫세는 요단 동편과 서편에 걸쳐 땅을 나눠 받았다.

성경 전체에서의 의미

히브리서는 야곱의 마지막 순간을 믿음의 사례로 든다. 믿음으로 야곱은 죽을 때에 요셉의 각 아들에게 축복하고 그 지팡이 머리에 의지하여 경배하였으며 (히 11:21). 애굽 땅에서 눈을 감으면서도 그는 자손이 받을 땅을 확신하고 복을 나눴다. 언약이 한 세대에서 끝나지 않는다는 사실을 그의 행동이 보여 준다.

마무리

에브라임과 므낫세를 아들로 삼은 결정은 요셉 가문에 두 몫의 기업을 남겼다. 손을 엇바꾼 축복은 하나님의 선택이 사람의 서열을 따르지 않는다는 사실을 남겼다. 창세기 48장은 족장 시대의 마지막 축복이자 열두 지파 체계가 자리를 잡는 지점이다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 48:5 — 에브라임과 므낫세는 르우벤과 시므온처럼 내 것이 되리라
• 창세기 48:14 — 야곱이 팔을 엇바꾸어 어린 에브라임의 머리에 오른손을 얹으니
• 창세기 48:19 — 그의 아우가 그보다 큰 자가 되고 그의 자손이 여러 민족을 이루리라
• 히브리서 11:21 — 믿음으로 야곱은 죽을 때에 요셉의 각 아들에게 축복하고