에서

에서는 이삭과 리브가의 맏아들이며 야곱의 쌍둥이 형이다. 성경은 그를 들에 능한 사냥꾼이자 장자의 명분을 가볍게 여긴 사람으로 그린다. 그의 후손은 에돔 족속을 이루어 이스라엘과 오래 얽힌다.

쌍둥이로 태어나다

에서의 기록은 창세기 25장 19절에서 시작된다. 오래 아이가 없던 리브가가 쌍둥이를 배었고 태 안에서 두 아이가 서로 다투었다. 여호와께서 리브가에게 두 국민이 네 태중에 있으며 큰 자가 어린 자를 섬기리라 이르셨다(창 25:23).
먼저 나온 아이는 붉고 전신이 털옷 같아 에서라 불렸다. 이름 자체가 거친 몸을 가리킨다.

팥죽 한 그릇에 넘긴 장자권

자라면서 두 형제의 성향은 갈렸다. 에서는 사냥에 익숙한 들사람이 되었고 야곱은 장막에 거주하는 조용한 사람이 되었다(창 25:27). 어느 날 들에서 지쳐 돌아온 에서는 야곱이 끓이던 붉은 죽을 보고 달라고 했다. 야곱이 장자의 명분을 요구하자 에서는 곧바로 응했다. 창세기는 그가 장자의 명분을 가볍게 여겼다고 못 박는다(창 25:29-34).

부모의 근심이 된 혼인

에서는 마흔 살에 헷 족속 여인 유딧과 바스맛을 아내로 맞았다. 이 혼인은 이삭과 리브가에게 마음의 근심이 되었다(창 26:34-35). 뒤늦게 부모가 가나안 여자를 싫어하는 줄 알아차린 에서는 이스마엘의 딸 마할랏을 더 아내로 삼았다(창 28:8-9). 아브라함의 혈통 안에서 배필을 찾으려 한 시도였다.

빼앗긴 축복

창세기 27장은 에서의 삶에서 갈림길이 되는 장면이다. 눈이 어두워진 이삭은 맏아들을 불러 축복하려 했다. 리브가가 앞질러 계획을 세웠고 야곱은 형의 옷을 입고 아버지 앞에 나아가 축복을 받아 갔다.
뒤늦게 들어온 에서는 소리 높여 울며 아버지에게 축복을 구했다. 그는 아버지의 죽음 뒤에 야곱을 죽이겠다고 마음먹었다(창 27:41).

형제의 화해

야곱은 밧단아람으로 도망쳤고 스무 해가 넘어서야 돌아왔다. 사백 명을 거느리고 오는 형의 소식에 야곱은 두려워 예물을 앞세웠다. 그러나 에서는 달려와 목을 안고 입 맞추었고 둘은 함께 울었다(창 33:4). 예물도 처음에는 사양하며 내게 있는 것이 족하다고 했다(창 33:9).

에돔의 조상

에서는 재산과 가족을 이끌고 세일 산으로 옮겨 갔다. 그 후손은 에돔 족속을 이루었고 창세기 36장은 에돔의 족장과 왕들의 계보를 길게 적는다. 이스라엘과 에돔은 형제의 나라이면서도 오래 다투었다. 광야 길을 막은 일과 예언서의 심판 선포가 그 뒤를 잇는다.

성경 전체에서의 의미

신약은 에서를 경고의 사례로 든다. 히브리서는 그를 한 그릇 음식을 위하여 장자의 명분을 판 망령된 자라 부르고 뒤에 눈물로 구하여도 돌이킬 기회를 얻지 못했다고 적는다(히 12:16-17). 로마서 9장은 큰 자가 어린 자를 섬기리라는 말씀을 인용해 하나님의 선택을 설명한다(롬 9:12-13). 에서의 자리는 한 사람의 실패이면서 동시에 언약이 어디로 흘렀는지 보여 주는 자리다.

마무리

에서는 악인으로만 그려지지 않는다. 형제를 안아 준 사람이었고 손해를 감수한 사람이기도 했다. 다만 눈앞의 허기와 당장의 이익을 앞세워 언약의 몫을 놓쳤다. 창세기는 그 선택의 무게를 담담히 기록한다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 25:23 — 두 국민이 네 태중에 있구나 큰 자가 어린 자를 섬기리라
• 창세기 25:34 — 에서가 장자의 명분을 가볍게 여김이었더라
• 창세기 27:41 — 에서가 야곱을 미워하여 마음속으로 이르기를
• 창세기 33:4 — 에서가 달려와서 그를 맞이하여 안고 입 맞추니
• 히브리서 12:16-17 — 한 그릇 음식을 위하여 장자의 명분을 판 에서
• 로마서 9:13 — 내가 야곱은 사랑하고 에서는 미워하였다