연기 나는 화로와 타는 횃불

창세기 15장의 마지막 장면은 설명이 필요하다. 쪼갠 짐승 사이로 불빛이 지나가는 광경이 낯설기 때문이다. 고대 근동의 언약 체결 방식을 알면 이 장면이 무엇을 뜻하는지 분명해진다.

아브람의 질문

창세기 12장의 약속 뒤로 여러 해가 지났으나 아들은 없었다. 아브람은 자기 집 종 다메섹 사람 엘리에셀이 상속자가 되겠다고 말했다(창 15:2-3). 하나님은 네 몸에서 날 자가 상속자가 되리라 하시고 그를 밖으로 이끌어 내셨다. 하늘을 우러러 별을 세어 보라 하시며 네 자손이 이와 같으리라 하셨다(창 15:5).

의로 여기신 믿음

아브람이 여호와를 믿으니 여호와께서 이를 그의 의로 여기셨다(창 15:6). 제사도 율법도 아직 없던 시점이다. 로마서 4장과 갈라디아서 3장은 이 한 절을 근거로 믿음으로 의롭게 되는 원리를 설명한다. 야고보서 2장 23절도 같은 구절을 인용한다.

쪼갠 짐승과 마주 놓기

하나님은 삼 년 된 암소와 암염소와 숫양 그리고 산비둘기와 집비둘기를 가져오라 하셨다. 아브람은 짐승을 둘로 쪼개 서로 마주 놓았고 새는 쪼개지 않았다(창 15:9-10). 고대 근동에서 이 절차는 계약을 맺는 정식 방식이었다. 쪼갠 고기 사이를 걸어가는 쪽은 약속을 어기면 이 짐승처럼 되겠다고 선언하는 셈이었다. 낮 동안 아브람은 솔개를 쫓으며 그 자리를 지켰다.

흑암 속에서 들은 예고

해 질 무렵 아브람은 깊은 잠에 빠졌고 캄캄하고 두려운 흑암이 그를 덮었다(창 15:12). 그 상태에서 하나님은 사백 년의 앞일을 알려 주셨다. 그의 자손이 낯선 땅에서 나그네가 되어 괴롭힘을 당하리라는 것이다(창 15:13). 그러나 하나님이 그 나라를 심판하시고 큰 재물을 가지고 나오게 하시겠다고 하셨다. 사 대 만에 돌아오리라는 말과 함께 아모리 족속의 죄악이 아직 가득 차지 않았다는 이유도 덧붙으셨다(창 15:16).

지나간 화로와 횃불

해가 지고 어두울 때 연기 나는 화로와 타는 횃불이 쪼갠 고기 사이로 지나갔다(창 15:17). 아브람은 잠들어 있었고 그 사이를 걷지 않았다. 언약의 책임을 하나님 홀로 지셨다는 뜻이다. 불로 나타나신 방식은 출애굽기 3장 2절의 떨기나무와 출애굽기 19장 18절의 시내산 연기로 이어진다. 그날 여호와께서 아브람과 언약을 세우시고 애굽 강에서 유브라데까지의 땅을 그의 자손에게 주겠다고 하셨다(창 15:18).

성경 전체에서의 의미

이 언약은 조건을 붙이지 않는다. 아브람의 순종이 흔들려도 약속은 그대로 남는다. 그래서 성경은 이 언약을 은혜의 언약으로 읽는다. 갈라디아서 3장 14절은 아브라함의 복이 그리스도 예수 안에서 이방인에게 미치게 됐다고 말한다. 히브리서 6장 13절부터 18절은 하나님이 자기보다 큰 이가 없어 자기를 두고 맹세하셨다고 설명한다. 창세기 17장의 할례 언약은 여기서 세워진 약속에 표징을 더한 절차다.

마무리

아브람이 그날 한 일은 짐승을 쪼개고 기다리고 잠든 것뿐이다. 언약의 무게는 지나가신 분이 지셨다. 성경이 이 사건을 자세히 기록한 이유는 약속의 근거가 어디에 있는지를 못 박기 위함이다.

함께 읽으면 좋은 구절

• 창세기 15:5 — 하늘을 우러러 뭇별을 셀 수 있나 보라
• 창세기 15:6 — 아브람이 여호와를 믿으니 이를 그의 의로 여기시고
• 창세기 15:9-10 — 짐승을 쪼개 그 조각을 마주 대하여 놓다
• 창세기 15:13 — 네 자손이 이방에서 객이 되어 괴롭힘을 받으리니
• 창세기 15:17 — 연기 나는 화로가 보이며 타는 횃불이 지나가더라
• 갈라디아서 3:14 — 아브라함의 복이 그리스도 예수 안에서 이방인에게 미치게 하고